SMTP协议是邮件系统在投递邮件时所使用的网络协议，也是整个邮件系统中最重要的协议之一。下面，就来具体介绍该协议是如何工作的。
SMTP协议的工作过程比较简单。首先投递邮件的邮件系统服务器(简称投递者，下同)在连接到接收邮件的邮件系统服务器(简称接收者，下同)，连接上之后，投递者按照一定顺序逐条地向接收者发送指令。接收者接到指令后进行相应的处理，处理完毕后.返回应答信息告知投递者处理结果，然后投递者再向接收者发送下一条指令……就这样投递者和接收者一问一答地对指令逐条顺序处理，直至邮件的投递完成，投递者最终向接收者发送一条退出指令，双方断开连接，结束处理过程。
SMTP协议是完全基于文本内容的，无论是投递者发出的指令还是接收者的应答，都是文本信息，因此不需要什么特别的软件，直接用最基本的Telnet程序就可以进行SMTP协议通信。在实际应用中可以利用这点，直接使用Telnet程序来对邮件服务器进行简单的测试和检查。
SMTP的指令格式很简单，每条指令都是“SMTP指令参数”格式的不区分大小写的文本，以回车符结束。SMTP指令是由英文字母组成的字符序列，常见的指令有以下几个。
HEIO:标识投递者身份。
EHLO:标识投递者身份，用于支持RFC 2821协议的投递者，通过对该指令的应答投递者可以得知接收者是支持RFC 2821协议，还是仅支持RFC 821协议。MAIL,RCPT,DATA,EXIT等。
需要注意的是，SMTP协议中对指令的执行顺序是有要求的，必须按照HELO(或者EHLO),MAIL,RCPT,DATA的顺序来依次发布和执行指令，否则接收者会拒绝指令的执行。
SMTP应答也是一行以回车符结束的文本，其格式为“结果码描述”。结果码是3位阿拉伯数字，表示指令处理的结果及其原因;描述是一段文字，用来具体说明处理的结果。常见的结果码有220(准备服务),250(邮件指令处理成功),354(准备读人邮件内容),500(指令语法错误),501(指令参数错误)等。
下面来看一个实际的邮件投递的例子。在例子中，以“>”开头的行是投递者发出的指令或者邮件内容，而没有“>”开头的行是接收者的应答。
C：\>telnet mail.foo.com 25
220 foo.com Simple Mail Transfer Service Ready
> ERIO bar.com
250-foo.com greets bar.com
250-8BITMIKE
250-SIZE
250-DSN
250 HELP
>MAIL FROM:<Smith@bar.com>
250 OK
>RCPT TO: <Jones@foo.com>
250 OK
>RCPT TO: <Green@foo.com>
550 No such user here
>RCPT TO: <Brown@foo.com>
250 OK
> DATA
354 Start mail input; end with <CRLF>.<CRLF>
>subject: Hello world!
>
>hello world!
>
250 OK
>QUIT
221 foo.com Service closing transmission channel
在以上示例中，接收者首先提示220应答，说明接收者已经做好准备,可以接收邮件投递。接下来,投递者发出EHLO指令,标识自己身份是bar.com，接收者则再返回一系列250应答，指明它所支持的RFC 2821扩展特性。然后投递者用MAILL指令说明发信人地址是，mith@bar.com,并用3个RCPT指令说明收信者是Jones@foo.com,Green@foo.com和Brown@foo.com。到此，投递者可用DATA指令来发送邮件内容,这里的这封邮件很简单,邮件头中只包含subject字段，而邮件内容也只是简单的一行“Helloworld!"。最后的单独一行“.”表示邮件内容发送完毕。最后，投递者发送QUIT指令.完成这次投递过程。
以上对SMTP做了一个简单的介绍。从中可以看出,SMTP协议本身是非常直观、简单而且容易实现的，但也缺乏安全保密手段。这也就给形形色色的垃圾邮件制造者（反垃圾邮件网关）打开了方便的大门。
本文由:行业新闻于(2012-04-17)发表了关于邮件系统中SMTP协议简介的文章 。如转载请注明出处：http://www.cdcy-mail.com
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