20世纪60年代末70年代初，在美国国防部领导下，现代Internet的前身一ARPANET开始建立和运行，它将成员单位的多台主机连接起来组成了一个大的网络。当时，网络内的大部分主机上都已经有了内部的“邮件系统"，干是一个很自然的想法出现了，就是能否利用ARPANET使这些邮件系统能够相互通信?事实上，邮件系统的互联正是ARPANET最早期的网络应用尝试之一。
1969年，在APRANET原型网还在试验时，拉里送邮件的程序。
1971年1月，ARPA RFC 196(邮箱协议(Mail·罗伯特编写了第一个通过网络发Box Protocol)》中讨论了如何通过ARPANET发送邮件的问题。之后有多个类似的RFC文件进行了这方面的探讨。由于当时FTP协议已经比较成熟，而邮件发送一直没有成熟的协议，所以一些人开始研究利用FTP协议来发送邮件的方法。1972年8月.在RFC 385(关于FTP协议的注释(Comments on the File Transfer Protocol)》中第一次提出通过扩展FTP协议的方法来发送电子邮件。之后的一些RFC文件进一步对该方案进行了改进。在1973年一次会议上，大家同意在FTP命令中使用“用户名@主机名”形式的地址来标识邮件地址.这被写入了RFC 469文件。RFC 498则提出了不用FTP协议进行邮件传输的方法。这些方案由于各种原因都未能得到推广使用，ARPANET上的邮件系统一直处于各自为政的状态。
除了邮件收发的问题外，邮件格式也是电子邮件协议中的一个重要内容。1977年洛克、约翰·维塔、肯尼斯·普格兰和D·奥斯汀·亨德森等人在搜集和总结了当时的各种邮件数据格式之后，提出了一个统一的邮件格式标准，也就是后来的RFC 733.但这次统一邮件格式标准的尝试并未能获得成功。
本文由:行业新闻于(2012-02-05)发表了关于早期ARPNET上的电子邮件系统的文章
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